توپ طلا معتبرترین جایزه فردی فوتبال است، اما رسیدن به سکو همیشه تضمین‌کننده جایگاهی در تاریخ این جایزه به عنوان برنده نیست.
برخی از بزرگترین بازیکنان تاریخ فوتبال تا آستانه کسب توپ طلا پیش رفته‌اند و چندین بار در جمع سه نفر برتر قرار گرفته‌اند، اما هرگز موفق به بالای بردن این جام نشده‌اند.
در مجموع، ۱۳ بازیکن توانسته‌اند بیش از یک بار در رده‌بندی نهایی جزو سه نفر برتر باشند، بدون اینکه هرگز دستشان به این جایزه معروف برسد.
برند شوستر و ژاوی هرناندز رکورددار ناخواسته بیشترین حضور در جمع سه نفر برتر بدون کسب موفقیت در توپ طلا هستند. هر کدام از آنها سه بار روی سکوی توپ طلا قرار گرفتند و شوستر اولین کسی بود که در دهه ۱۹۸۰ به این مهم دست یافت.
این بازیکن آلمانی در سال ۱۹۸۰ پس از کمک به تیم ملی آلمان غربی برای قهرمانی در جام ملت‌های اروپا، نایب قهرمان شد و در سال‌های ۱۹۸۱ و ۱۹۸۵ در جایگاه سوم قرار گرفت. ژاوی نیز بین سال‌های ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۱ در سه دوره متوالی در جایگاه سوم قرار گرفت که این دوره شامل دو قهرمانی در لیگ قهرمانان اروپا با بارسلونا و قهرمانی در جام جهانی با اسپانیا بود.
لامینه یامال و کیلیان امباپه هر دو ممکن است دوشنبه شب به این لیست بپیوندند، زیرا انتظار می‌رود پس از جایگاه‌های قبلی در سکو، در این دوره نیز در رده‌های بالا قرار گیرند.
از اسطوره‌های بارسلونا، ژاوی و آندرس اینیستا گرفته تا بزرگان لیگ برتر، تیری هانری و دنیس برکمپ، اینها بازیکنانی هستند که بیشترین حضور در سکوی توپ طلا را بدون کسب این جایزه تجربه کرده‌اند.