مایکل کریک، سرمربی منچستریونایتد، اعتراف کرد که از پایان غیرمنتظره عملکرد فوق‌العاده ماتیوس کونیا ناامید شده است، زیرا این بازیکن برزیلی در پیروزی دراماتیک سه‌شنبه شب لیگ قهرمانان اروپا مقابل آ اس رم اخراج شد.
کونیا در اولدترافورد قهرمان بود و در دقایق پایانی دو گل به ثمر رساند تا پس از اینکه یونایتد در نیمه اول ۲-۰ عقب افتاده بود، بازگشت خیره‌کننده‌ای را رقم بزند.
با این حال، شب به یاد ماندنی او با دریافت کارت زرد دوم درست قبل از پایان بازی به ناامیدی کشید.
علیرغم اخراج، کریک از مشارکت بازیکن برزیلی تمجید کرد و بر اشتیاق و اراده‌ای که به یونایتد کمک کرد تا روند نُه بازی بدون پیروزی خود را پایان دهد، تأکید کرد.
واکنش مایکل کریک به کارت قرمز ماتیوس کونیا مقابل رم
کریک پس از بازی اعتراف کرد که اخراج کونیا مقداری از درخشش عملکرد فردی برجسته او را کم کرده است.
با این حال، سرمربی یونایتد اصرار داشت که بر روی ویژگی‌هایی تمرکز کند که باعث شد این بازیکن برزیلی در طول بازگشت تیم، بازیکنی بسیار مهم باشد.
کریک گفت (نقل قول‌ها از فابریزیو رومانو):
«کمی از نحوه پایان بازی ناامید شدم، اما این نشان می‌دهد که او چقدر اهمیت می‌دهد و حاضر است وقتی در آن چارچوب ذهنی قرار دارد، چه کارهایی انجام دهد. وقتی او در این حالت است و اینگونه بازی می‌کند... به همین دلیل است که او را اینجا می‌خواهیم.»
کونیا اولین کارت زرد خود را به دلیل درآوردن پیراهنش در جریان جشن پرشور پس از گل پیروزی‌اش در دقیقه ۸۶ دریافت کرد و چند دقیقه بعد به دلیل تکل دیرهنگام روی لئوناردو بالردی کارت زرد دوم را گرفت.
کونیا به یونایتد کمک کرد تا روند ناکامی خود را پایان دهد
(عکس از مایکل ریگان/گتی ایماژ)
منچستریونایتد پس از عقب افتادن ۲-۰ مقابل رم، در آستانه یک نتیجه ناامیدکننده دیگر بود.
با توجه به فشار شدیدی که کریک پس از نه بازی متوالی بدون پیروزی متحمل می‌شد، وضعیت در نیمه وقت نگران‌کننده‌تر به نظر می‌رسید.
با این حال، یونایتد در نیمه دوم پاسخ قابل توجهی داد و کونیا نقش محوری در هر سه گل ایفا کرد.
این بازیکن برزیلی در دقیقه ۵۸ یک پنالتی گرفت و به برونو فرناندز، کاپیتان تیم، اجازه داد تا از روی نقطه پنالتی اختلاف را کم کند.
سپس کونیا در دقایق پایانی کنترل بازی را به دست گرفت.
او در دقیقه ۸۳ گل تساوی را به ثمر رساند و تنها سه دقیقه بعد دوباره گلزنی کرد تا پیروزی را کامل کند.
گل پیروزی او در دقیقه ۸۶ باعث جشن‌های پرشوری در اولدترافورد شد، زیرا یونایتد اختلاف دو گل را به پیروزی دراماتیک ۳-۲ تبدیل کرد.
این نتیجه به روند نُه بازی بدون پیروزی شیاطین سرخ در تمام رقابت‌ها پایان داد و به کریک، سرمربی تیم، روحیه لازم را بخشید.
برای کونیا، این نمایشی بود که توانایی او را برای تأثیرگذاری بر بازی‌ها در بالاترین سطح نشان داد، اگرچه اخراج او در نهایت مانع از جشن گرفتن سوت پایان در کنار هم‌تیمی‌هایش در زمین شد.