توماس توخل، سرمربی تیم ملی انگلیس، با زیر سوال بردن تمایل کول پالمر برای حضور در اردوی تیم ملی، آینده او را در هالهای از ابهام قرار داده است. سرمربی تیم ملی انگلیس در مورد آخرین انصراف پالمر از حضور در اردوی ملی، تردیدی به خود راه نداد و به این بازیکن ۲۴ ساله هشدار داد که فرصتهای زیادی را برای بازی برای کشورش از دست داده است. پالمر تنها ۱۴ بازی ملی در کارنامه دارد و تصمیم او برای عدم پیوستن به اردو در این هفته به دلیل مصدومیت جزئی عضلانی، باعث ناامیدی شد، زیرا او پس از دست و پنجه نرم کردن با فرم و آمادگی بدنی در فصل گذشته، از فهرست تیم ملی برای جام جهانی خط خورده بود. توخل اهمیت زیادی برای روحیه تیمی قائل است و خواهان تعهد بازیکنانش است. این مربی آلمانی به ندرت توانسته با پالمر، که پس از شروع قوی در فصل جاری دوباره به تیم ملی دعوت شده بود، کار کند و وقتی گفته شد که به نظر نمیرسد بازیکن سابق منچسترسیتی تمایلی به بازی برای انگلیس داشته باشد، راه دیپلماسی را در پیش نگرفت. توخل گفت: «به سختی میتوانم با آنچه میگویید مخالفت کنم.» این اظهارات با هشداری برای پالمر همراه بود. توخل گفت: «او اردوهای زیادی را از دست میدهد. این تیتر کلی است. ما دعوتنامههای زیادی داریم و او نتوانست در این یکی حاضر شود. همین است که هست. من آماده تمرکز بر روی بازیکنانی که اینجا نیستند نیستم. بازیکنانی که اینجا هستند تمام توجه من را دارند. «این یک فرصت از دست رفته است. او [پالمر] فرصتهای زیادی را از دست میدهد. من او را سرزنش نمیکنم. این فقط یک واقعیت است. او به دلیل مصدومیت اردوهای زیادی را از دست میدهد و من فقط میخواهم به آنچه در تیمم میبینم تکیه کنم و برای این کار باید در اردو حضور داشته باشید.» این ایده که از پالمر بخواهند به اردو بپیوندد تا ارتباطات تیمی را تقویت کند، از ذهن توخل عبور نکرد. او گفت: «آوردن کسی و گرفتن ظرفیت از فیزیوتراپهای ما، مفید نیست. موضوع در مورد بازیکنانی است که اینجا هستند و انرژی من صرف آنها میشود.» انگلیس کمپین لیگ ملتهای خود را با میزبانی از اسپانیا در ومبلی در شامگاه شنبه آغاز میکند و توخل کمبودی از نظر جایگزین برای پالمر ندارد. مورگان گیبس-وایت به جای پالمر که در تعطیلات در دبی بود، به اردو فراخوانده شد. توخل گفت: «ما جود بلینگهام، مورگان راجرز، مورگان گیبس-وایت و ابریچی ازه را داریم. همه در اردو هستند. همه مشتاق حضور در اینجا هستند. همه در دسترس هستند. و همه آماده رفتن هستند، آماده هستند تا پس از یک روز تعطیلی در دبی به بازی برگردند.» پالمر که در تمام بازیهای چلسی در لیگ برتر این فصل بازی کرده است، تنها بازیکنی نبود که انصراف داد. با این حال، توخل مشکلی با تینولیوینگرتون، که بازی نیوکاسل مقابل هال در آخر هفته گذشته را از دست داد، ندارد. نگرانیها در مورد انصراف کوبی مینوی منچستریونایتد و مارکوس رشفورد نیز نادیده گرفته شد. دکلان رایس که او نیز در دسترس نبود، مورد عفو قرار گرفت. هافبک آرسنال با وجود درد در جام جهانی بازی کرد و حجم کاری سنگینی داشته است. توخل گفت: «هر موردی فردی است و اگر دکلان با من تماس بگیرد و موضوع را برایم توضیح دهد و من او را مقابل برایتون ببینم، بلافاصله از طریق تلویزیون متوجه میشوم که چیزی اشتباه است. او فقط این تصور را تأیید کرد. هر موردی متفاوت است و من از مارکوس و کوبی میدانستم که آنها با ناراحتی بازی میکنند.» انگلیس با امید به ارائه نمایشی قوی در بازی مقابل قهرمان جهان، پس از ناامیدی از شکست در نیمه نهایی جام جهانی مقابل آرژانتین وارد این بازی میشود. تمرکز زیادی بر روی DNA فوتبال انگلیس وجود داشته است، اما راجرز استدلال کرد که تیم توخل قادر به حفظ توپ در صورت پیش افتادن ۱-۰ مقابل اسپانیا هستند. درد شکست از آرژانتین همچنان باقی است. این مهاجم چلسی گفت: «ما قطعاً به اندازه کافی خوب هستیم که این کار را انجام دهیم. اما تیمهای کمی در جهان وجود دارند که بتوانند این کار را انجام دهند، به خصوص در نیمه نهایی جام جهانی در آن لحظه. من در زمین بودم، آن را احساس کردم، ما تمام تلاش خود را میکنیم تا به آنها گل نزنیم و گاهی اوقات این میتواند یک فکر منفی باشد. «موضوع حفظ آرامش و خونسردی است. هرچند که دردناک بود، امیدوارم این تجربه مرا و گروه را در آینده بسیار قویتر کند، به طوری که در آن موقعیتها بتوانیم احساسی را که هنگام سوت پایان بازی داشتیم، به یاد بیاوریم، احساس نیمه آخر بازی [مقابل آرژانتین]. پایان آن کمی تلخ بود.» راجرز پذیرفت که مهاجمان دیگر باید وابستگی تیم به هری کین و بلینگهام برای گلزنی را کاهش دهند. او گفت: «آنها برای همیشه اینجا نخواهند بود. ممکن است برای یک اردو یا هر چیز دیگری اینجا نباشند، و دیگران باید جلو بیایند. از همین حالا شروع میشود، جام جهانی تمام شده است.» توخل باید در پست دفاع راست تصمیم بگیرد، جایی که جَرِل کوانسا با ترنت الکساندر-آرنولد رقابت میکند. الکس اسکات که هنوز ملیپوش نشده، امیدوار است در خط میانی بر مایلز لوئیس-اسکلی و جیمز گارنر ترجیح داده شود.
