حجم درآمد هنوز کاملاً متوقف نشده و همچنان به سمت رقم نهایی در حال افزایش است. با این حال، فیفا قبلاً اعلام کرده است که پیش‌بینی‌های درآمدی خود را برای جام جهانی ۲۰۲۶، با ۱۵ میلیارد دلار، که به طور قابل توجهی بیشتر از حد انتظار بود، پشت سر گذاشته است. به گزارش تایمز، به نظر می‌رسد یک سوم این مجموع - ۵ میلیارد دلار - تنها از فروش بلیط و مهمان‌نوازی حاصل شده است.
این بدان معناست که درآمد مستقیم از هواداران حاضر در مسابقات، در ایالات متحده، کانادا و مکزیک، پنج برابر بیشتر از جام جهانی گذشته در قطر در سال ۲۰۲۲، که مجموع آن ۹۲۹ میلیون دلار بود، بوده است. در حالی که جام جهانی گسترش یافته ۲۰۲۶، ۴۰ بازی به برنامه اضافه کرد، درآمدها به طور قابل توجهی از میانگین حدود ۱۴.۵ میلیون دلار برای هر بازی به حدود ۴۸ میلیون دلار افزایش یافت.
یعنی فیفا، و در نتیجه رئیس‌جمهور تمام‌کننده آن، جیانی اینفانتینو، درست می‌گفت.
البته، در مورد آنچه که فکر می‌کند هر کسی با کمی سلیقه، باحال و لذت‌بخش می‌داند، اشتباه می‌کرد. مانند قرار دادن رابی ویلیامز در همه چیز؛ یا جمع کردن مدونا، و بی‌تی‌اس، و شکیرا، و جاستین بیبر، و تد لاسو، و ماپت‌ها در نمایش نیمه وقت فینال جام جهانی که به اشتهای افراد بی‌مغز پاسخ می‌داد؛ یا ارائه سخنرانی پیش از فینال در مورد عظمت توسط تام کروز.
همچنین در مورد وقفه‌های اجباری آبرسانی، و تعلیق کارت‌های قرمز، و طولانی کردن نمایش نیمه وقت مذکور، نفرین شده به ۲۷ دقیقه در نقض قوانین خود فیفا، اشتباه می‌کرد.
اما در مورد تمام چیزهایی که فیفا به آنها اهمیت می‌دهد، درست می‌گفت. که به طور خلاصه می‌توان آن را به پول تقلیل داد.
درست می‌گفت که در معرض قرار دادن فروش بلیط - و حتی پارکینگ - به قیمت‌گذاری پویا، که قیمت‌های آنها را فراتر از دسترس هوادار معمولی قرار می‌دهد، سودآور خواهد بود. درست می‌گفت که می‌تواند بازار ثانویه بلیط را ضمیمه کند و سود قابل توجهی از فروش مجدد کسب کند. درست می‌گفت که ضربه روابط عمومی ناشی از نزدیکی با دونالد ترامپ - که در آن زمان به ویژه در میان جمعیت فوتبال چپ‌گرای آمریکا محبوبیت عمیقی نداشت - کشنده نخواهد بود و در واقع، حتی هیچ هزینه‌ای برای فیفا نخواهد داشت. اینکه تحمل زیاده‌روی‌های دولت ترامپ - رفتار شرم‌آور با تیم ایران، لفاظی‌هایش در مورد اقدام احتمالی ICE در اطراف ورزشگاه‌ها و انکار ویزا برای هواداران و روزنامه‌نگاران که امیدوار به شرکت در این تورنمنت بودند - برای حفظ جریان پول، ارزشش را خواهد داشت. (اینها ممکن است همگی مورد بررسی قرار گیرند، در میان حدود یک میلیون چیز دیگر، اما پول فیفا به هر حال به دست می‌آید.)
در نهایت، درست می‌گفت که جام جهانی بیش از حد بزرگ است که شکست بخورد. اینکه فساد و حقارت سازمان‌دهندگان جام جهانی، در نهایت، توسط خود تورنمنت رستگار خواهد شد. اینکه جام جهانی غیرقابل خرابکاری است.
همانطور که اوضاع پیش می‌رود، به نظر می‌رسد اینفانتینو ممکن است از پیامدهای تلاش بی‌پروا و کاملاً ناشنوایانه خود برای فروش سریع و یکجانبه بخشی از حقوق تجاری جام جهانی به سرمایه‌گذاری خصوصی جان سالم به در ببرد. این حتی در بدبینانه‌ترین ورزش جهان نیز یک پل را بیش از حد دور رفت، اما سودهای تورنمنت به نظر می‌رسد که قدرت او را با وجود همه اینها تثبیت کرده است. اینفانتینو در ماه مارس انتخاباتی پیش رو دارد، اما بسیاری از حامیان سرسخت او ظاهراً تحت تأثیر این رسوایی قرار نگرفته‌اند و قاطعانه از او حمایت می‌کنند. در حالی که او نمی‌تواند دقیقاً هر کاری را که می‌خواهد انجام دهد، به نظر می‌رسد که نمی‌تواند عمل خطیر کافی انجام دهد که او را از قدرت برکنار کند.
همانطور که فیفا به The Athletic اشاره کرد، حضور ۶.۸ میلیون نفری در جام جهانی بی‌سابقه بود - رکورد قبلی از جام جهانی ۱۹۹۴ در ایالات متحده، کمی کمتر از ۳.۶ میلیون نفر بود. و این به معنای پرداخت‌های بزرگتر برای ۲۱۱ انجمن عضو فیفا است که هر کدام یک رای ریاست جمهوری دارند.
این، و تنها این، دلیل این است که تا زمانی که جریان پول به نحوی کند نشود، هیچ اصلاحی در فیفا وجود نخواهد داشت. قدرت واقعی در فوتبال با پول است - همه چیز و همه کس دیگر فقط یک چهره نمایشی است. این ورزش برای تسهیل تنها جریان پول سازماندهی و بهینه شده است. ما هفته گذشته با اظهاراتی که از کیلیان امباپه منتشر شد و او با شوخی با میمی که شامل او و مائو تسه تونگ، رهبر سابق چین بود، این حقیقت را به یاد آوردیم. ستاره رئال مادرید به سرعت چندین قرارداد حمایتی خود را در چین از دست داد و سریعتر از آنچه که تا به حال برای یک پاس در عمق دویده بود، عذرخواهی کرد.
اینفانتینو این را به طور ذاتی درک می‌کند و مطابق با آن رفتار می‌کند. و با وجود تمام رفتار اشتباهش، با وجود تمام زشتی و ورشکستگی اخلاقی شاهکار کثیفش، نتیجه نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ این است که، در واقع، همه چیز خوب است. کار کرد. چاپلوسی از سیاستمداران؟ اثبات، با دسر روبرو شو. پول با نرخ جریان بی‌سابقه، یک تندباد درآمد، سرازیر شد. بنابراین، می‌دانید، ادامه دهید.
و این، برای استفاده از اصطلاحی از این سرزمین‌ها که فیفا را ثروتمندتر کرده‌اند، افتضاح است.
لئاندر شائراکلز نویسنده کتاب The Long Game: U.S. Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts است که اکنون منتشر شده است. او در دانشگاه ماریست تدریس می‌کند.