نیمکت‌نشین کردن کاپیتان تیم، بازیکنی که در پنج سال گذشته بیشتر تیم را سرپا نگه داشته، حرکتی جسورانه از سوی مردی است که شغلش در خطر است. تصمیم مایکل کریک برای نیمکت‌نشین کردن برونو فرناندز مقابل بورنموث، تصمیمی بود که یا باعث موفقیتش می‌شد یا شکستش. این تصمیم شکست خورد و کریک از عواقب آن آگاه بود و احتمالاً تاوانش را خواهد پرداخت، اما نباید تنها باشد.
کاریک گفت که تصمیم برای نیمکت‌نشین کردن فرناندز صرفاً بر اساس دلایل فوتبالی بوده، اما انتقاد از سرمربی‌اش پس از شکست ناامیدکننده مقابل کومو کمکی به او نکرده است. مشخص بود که کریک با اظهارات کاپیتان خود در مورد عدم پرس‌زنی در بازی لیگ قهرمانان مخالف بود. این نکته تا حدی گویا بود که لیساندرو مارتینز با وجود اشاره به اینکه جیسون ویلکاکس، مدیر فوتبال، مانعی برای باشگاه بود، جایگاه خود را حفظ کرد.
فرناندز این فصل از بهترین فرم خود فاصله زیادی داشته و در لیگ برتر سه گل و یک پاس گل به ثمر رسانده است که همگی در یک بازی مقابل ایپسویچ بوده‌اند. توجیه داشت که به بازیکن دیگری در پست شماره ۱۰ فرصت داده شود، به خصوص وقتی که تیم بازیکنان زیادی در این پست دارد. اما سپس، هیچ‌کس در یونایتد در فرم خوبی نیست، بنابراین نگه داشتن فرناندزِ عصبانی در پستش شاید منطقی‌تر بود. یونایتد تقریباً نیمی از دیدارهای لیگ برتر که فرناندز از سال ۲۰۲۰ شروع کرده را برده است و کمتر از یک سوم زمانی که او غایب بوده است.
برخی به دلیل شکایات جسمی فرناندز در مواقعی که اوضاع خوب پیش نمی‌رود، نگرش او را زیر سوال می‌برند، اما این راه او برای نشان دادن اهمیت دادن است. او ممکن است رهبر سبک برایان رابسون یا روی کین نباشد، اما قطعاً کسی است که الگو را تعیین می‌کند، همانطور که در بنری در استرتفورد اند که دو کاپیتان سابق و اریک کانتونا را در کنار کلمه «استانداردها» به تصویر می‌کشد، نشان داده شده است. این استانداردها افت کرده‌اند. این یک تیم میانه جدولی است که با فقدان انگیزه بدتر شده است.
همه چیز در تفکر و اجرا کند و بی‌روح بود. یک حمله امیدوارکننده، شتاب خود را از دست داد و یونایتد تصمیم گرفت منطقی‌ترین اقدام، پاس دادن توپ به سِن لَمِنس باشد که منجر به سوت‌های هواداران شد. این لحظه‌ای بود که به نظر می‌رسید روزهای کریک به پایان رسیده است.
فرضیات بی‌فایده هستند، همانطور که یوری تیلمانس، جایگزین فرناندز بود. این هافبک مرکزی از زمان پیوستن از استون ویلا در تابستان تحت تأثیر قرار نگرفته است و مسئولیت اضافی برای یک بازیکن باتجربه او را برنیانگیخت. او در میانه میدان کند بود و بارها توپ را از دست می‌داد زیرا با سرعت بازی در مقابل تیمی از بورنموث که مشتاق پرس و شکار در جفت‌ها بود، دست و پنجه نرم می‌کرد. شماره ۱۰ قرار است تأثیر خلاقانه‌ای در یک سوم پایانی داشته باشد، اما بازیکن بلژیکی در مقابل مردان، پسری گمشده بود.
یک گل اول ضعیف دفاع شده بورنموث منجر به بریده شدن اجتناب‌ناپذیر به سمت فرناندزِ غمگین شد که در صندلی خود در نیمکت فرو رفته بود. گلی بود که حال و هوای اولدترافورد را خلاصه می‌کرد؛ رایان در پشت محوطه جریمه در فضای خالی برای زدن ضربه والی در تیرک دور جای گرفت، پس از اینکه آیدن هیون بیهوده یک ضربه آزاد داد. فرناندز ناراحت به نظر می‌رسید و اکثریت حاضران در ورزشگاه دقیقاً همین احساس را داشتند.
یونایتد در سراسر زمین فاقد سرعت است، بنابراین به کسی در مناطق کلیدی برای سرعت بخشیدن به بازی نیاز دارد، اما تیلمانس قادر به انجام این کار نیست. تأثیر اصلی او در بازی، گرفتن کارت زرد در نیمه اول بود که خروج او را در نیمه دوم تأیید کرد. این نکته گویا بود که کریک به ماتئوس کونیا روی آورد تا وظایف پشت برایان امبوموِ خسته را بر عهده بگیرد، به این امید ناامیدکننده که بتواند تیمش را زنده کند.
کاریک با یک تیم نامتعادل، فاقد کیفیت در مناطق کلیدی، رها شده است. با توجه به نمایش روز یکشنبه، دشوار است که بگوییم یونایتد تیم لیگ قهرمانان بوده و بورنموث در لیگ اروپا. چری‌ها می‌توانند به استخدام هوشمندانه خود افتخار کنند و بازیکنانی مانند آدریان تروفرت و رایان را که با نصف قیمت هری مگوایر به دست آورده‌اند، به تیم یونایتد اضافه کنند.
آشفتگی گل سوم بر عهده لمِنس و مگوایر بود؛ اولی به دلیل بیرون آمدن بیش از حد سریع و دومی به دلیل ندانستن نحوه دویدن سریع. اوانسیل‌سون وارد شد و گل قطعی بازی را به ثمر رساند. این باعث شد فرناندز با چهره‌ای که انگار شیر ترشیده نوشیده بود، به نیمکت بازگردد. توهین نهایی زمانی بود که کریک، شِی لیسی، فارغ‌التحصیل آکادمی را به بازی فرستاد و کاپیتان خود را برای تفکر تنها گذاشت.
این فقط یک بطری نیست؛ کل لبنیات فاسد شده است. کریک می‌تواند بخشی از تقصیر را بپذیرد؛ گلیزرها، سر جیم راتکلیف، ویلکاکس و عمر بررادا باید سهم بیشتری دریافت کنند. یونایتد برای هدفش مناسب نیست و خشم هواداران عمدتاً به سمت جایگاه مدیران بود و از مالکان می‌خواستند بفروشند و بروند، با زبانی کمی ناپسندتر. وفاداران اولدترافورد می‌دانند که تقصیر کجاست و خلاقیت بیشتری نسبت به هر یک از بازیکنانشان با مجموعه‌ای عالی از شعارها علیه سلسله مراتب، به ویژه علیه ویلکاکس، که خریدهای او کریک را قبل از شروع فصل در دردسر انداخت، نشان دادند.
نام کریک را فریاد زدند، سوت‌های پایان بازی برای او نبود. سرمربی - فعلاً - دور افتخار را زد، تشویق شده توسط هوادارانی که بازیکنان را هو کردند. دوران دیگری نزدیک به پایان است و یافتن دلایل خوش‌بینی، اتلاف وقت بیشتری نسبت به بازی در خط حمله برای یونایتد خواهد بود. تغییر تقریباً قطعاً خواهد آمد، اما کافی نخواهد بود.