لیورپول در شکست ۱ بر صفر روز یکشنبه مقابل آرسنال نتوانست حتی یک شوت در چارچوب داشته باشد؛ این نخستین بار از زمان ثبت آمارها در فصل ۰۴-۲۰۰۳ است که آن‌ها در یک بازی لیگ برتر در آنفیلد چنین آماری بر جای می‌گذارند. آن‌ها در تساوی بدون گل امسال در ورزشگاه امارات نیز در چارچوب شوت نداشتند، هرچند که در هر دو بازی توپ را به تیر دروازه کوبیدند. هنگام ثبت آمارهای عجیب و غریب، تفاوت‌ها معمولاً بسیار ناچیز هستند.
اگر پاس بلند ۴۰ یاردی «الکسیس مک‌آلیستر» به درون دستان منتظر «داوید رایا» در واقع به عنوان یک شوت به حساب می‌آمد، آیا تیم «آندونی ایرائولا» عملکرد هجومی به طور چشمگیری بهتری ارائه می‌داد؟ چیزی که برای این مربی اسپانیایی بسیار نگران‌کننده‌تر خواهد بود این است که تیمش ۵۲ بار در محوطه جریمه آرسنال صاحب توپ شد (که نکته خوبی است) تا فقط یک موقعیت بزرگ به تعریف اوپتا خلق کند (که نکته بدی است). میانگین لیگ برتر در این فصل پنج برابر کارآمدتر است؛ یعنی ۱۰.۳ لمس توپ در محوطه جریمه به ازای هر موقعیت بزرگ.
باید به آرسنال به خاطر محدود کردن کیفیت فرصت‌های لیورپول اعتبار داد، با وجود اینکه آن‌ها بارها به محدوده دروازه حریف نزدیک شدند. با این حال، بیشتر تیم‌ها توانسته‌اند این کار را انجام دهند. در حالی که ۱۲ تیم لمس توپ کمتری در محوطه جریمه حریفان نسبت به لیورپول داشته‌اند، تنها کاونتری با ۱۱ موقعیت، کمتر از ۱۲ موقعیت بزرگ لیورپول در این فصل خلق کرده است. «تیرنو بری» از اورتون به تنهایی ۱۵ موقعیت بزرگ داشته است و «ارلینگ هالند» نیز با ۱۴ موقعیت، آماری بهتر از لیورپول به ثبت رسانده است.
لیورپول در اروپا این مشکل را نداشته است. آن‌ها تنها در سه مسابقه، ۱۲ موقعیت بزرگ در لیگ قهرمانان اروپا خلق کرده‌اند. از آنجا که دو حریف آن‌ها یعنی لاسک و ویارئال توسط اوپتا در سطحی پایین‌تر از هر تیمی در لیگ برتر ارزیابی شده‌اند، این موضوع چندان تعجب‌آور نیست. همچنین، کم‌خطر بودن نسبی هر بازی در مرحله گروهی لیگ قهرمانان، باعث می‌شود که آن مسابقات بازتر برگزار شوند.
این موضوع در لیگ برتر فصل ۲۷-۲۰۲۶ برای لیورپول صدق نمی‌کرده است؛ تیمی که زمان بیشتری نسبت به هر تیم دیگری صرف بازسازی حملات در برابر خطوط دفاعی فشرده کرده است. این تا حدی مشکلی است که خودشان به وجود آورده‌اند، زیرا در پنج بازی از هشت مسابقه خود گل نخست را دریافت کرده‌اند. آن‌ها تنها در برابر ایپسویچ و برایتون توانسته‌اند برتری دو گل را حفظ کنند، به این معنا که حریفان به ندرت انگیزه و نیاز مبرمی برای کاهش تمرکز دفاعی خود داشته‌اند.
ایرائولا در نخستین کنفرانس مطبوعاتی خود در لیورپول از پذیرش چالش‌های تعیین‌شده توسط خطوط دفاعی عمقی صحبت کرد. او گفت: «من ترجیح می‌دهم با بلوک‌های دفاعی فشرده روبه‌رو شوم، از این نظر که: "بسیار خوب، ما کنترل بازی را در دست خواهیم داشت، احتمالاً فرصت‌های کمتری به حریف می‌دهیم، زمان زیادی را در زمین حریف سپری خواهیم کرد و این سناریوهایی است که باید پیدا کنیم."» در این فصل تنها چهار تیم لمس توپ بیشتری در زمین حریف داشته‌اند یا پاس‌های بیشتری در یک‌سوم دفاعی حریف نسبت به لیورپول ارسال کرده‌اند، اما این تسلط به موقعیت‌های با ارزش بالا منجر نشده است.
این همان جایی است که «فلوریان ویرتس» باید تأثیر خود را بگذارد. او توانایی باز کردن فشرده‌ترین خطوط دفاعی را دارد. با این حال، او در این فصل از لیگ حتی یک موقعیت بزرگ نیز خلق نکرده است. اگر آمار پایین پنج موقعیت او در فصل اول حضورش با توجه به مشکلات لیورپول در داخل و خارج از زمین قابل درک بود، اما او با فاصله زیادی پشت سر «دومینیک سوبوسلای» (۱۴)، «محمد صلاح» (۱۱) و «کودی گاکپو» (۱۰) قرار داشت. ویرتس به دفعات در مناطق خطرناک درگیر است، همان‌طور که رتبه نهم او در لیگ به خاطر پاس‌های کامل‌شده در یک‌سوم پایانی زمین گواه آن است. با این حال، مشارکت‌های او بسیار بیشتر معطوف به حفظ توپ و چرخش آن بوده است تا پاس‌های نفوذی و زهردار.
ایرائولا خواهد خواست که لیورپول از پرس از بالا به شکلی سازنده‌تر استفاده کند. بیشتر موقعیت‌های بزرگ آن‌ها در لیگ از طریق ضربات کرنر یا ارسال‌های در جریان بازی به دست آمده است. «برادلی بارکولا» لحظاتی درخشان داشته است؛ او پیش از آنکه از اشتباه حریف نهایت استفاده را ببرد و به «الکساندر ایساک» در بازی مقابل برایتون پاس گل بدهد، توانست توپ‌ربایی کند تا در برنتفورد به صورت تک به تک با دروازه‌بان قرار گیرد. اما لیورپول تنها از ۱۶.۷ درصد از توپ‌ربایی‌های خود در ۴۰ یاردی پایانی زمین موفق به شوت‌زنی شده است که این رقم پایین‌تر از میانگین (۱۸.۴ درصد) و هفتمین آمار ضعیف در لیگ برتر است. پیشرفت در این زمینه کمک شایانی خواهد کرد.
موقعیت‌های بزرگ ۱۸.۱ درصد از شوت‌های این فصل لیگ برتر را تشکیل می‌دهند اما ۵۹.۵ درصد گل‌ها را به خود اختصاص داده‌اند. آن‌ها فوق‌العاده مهم هستند. اهداف لیورپول برای اولین فصل حضور ایرائولا به شدت محدود خواهد شد، مگر اینکه آن‌ها شروع به خلق این موقعیت‌ها با سهولت بسیار بیشتری کنند.