کمپین اروپایی منچسترسیتی سرانجام با زدن چهار گل به اینتر، اولین پیروزی فصل خود در لیگ قهرمانان بانوان را رقم زد و شانس خود را برای رسیدن به مرحله حذفی به شدت بهبود بخشید.
این تیم انگلیسی پس از شروعی کند مجبور شد از عقب افتادگی بازگردد، اما دو گل آئوبا فوجی نو آنها را پیش انداخت و سپس گل‌های کرستین کاسپاری و گریس کلینتون در نیمه دوم، پیروزی ۴-۱ را در مونزا رقم زد تا پس از تساوی مقابل بایرن مونیخ، رئال مادرید و پاری سن ژرمن، امتیازات خود را دو برابر کنند.
دو تساوی آخر از این دست، نتایج ناامیدکننده‌ای برای منچسترسیتی در خانه بود، اما آنها بسیار روان‌تر و با دقت‌تر در خارج از خانه بازی کردند، به خصوص در نیمه دوم، علی‌رغم استفاده از تیمی با چرخشی زیاد.
آندره یگلرتز با در نظر گرفتن دیدار مهم روز شنبه مقابل چلسی، رقبای قهرمانی داخلی منچسترسیتی، چندین بازیکن کلیدی خود از جمله بهترین گلزن، خدیجه ‘بانی’ شاو، وینگر آماده، لورن همپ و هافبک همیشه قابل اعتماد، یویی هاسگاوا را استراحت داد و همگی آنها نیمکت‌نشین شدند. ربکا کرناک نیز به آنها در نیمکت پیوست و بنابراین - با غیبت الکس گرین‌وود از سفر به دلیل مصدومیت مچ پا - گریس پریور اولین حضور خود در لیگ قهرمانان را در این فصل با شروع در پست مدافع میانی سمت چپ تجربه کرد.
پریور در نبرد هوایی با سرعت و دقت ضربه ایوانا آندرس، که منجر به گل اول اینتر توسط ضربه سر الیسا بارتولی شد، مغلوب شد و میزبان تا حدی برخلاف جریان بازی پیش افتاد. عقب افتادن در مقابل تیمی از اینتر که در هیچ یک از شش بازی سری آ بانوان خود در این فصل گلی دریافت نکرده بود، وضعیت ایده‌آلی برای تیم انگلیسی نبود، اما آنها صبور ماندند.
میهمانان مدتی طول کشید تا در حمله هماهنگ شوند، اما ۹ دقیقه پس از عقب افتادن، با زمان‌بندی عالی فوجی نو برای دریافت پاس عالی و شکافنده دفاع لائورا بلیندکید براون، بازی را مساوی کردند. فوجی نو تنها یک دقیقه قبل از پایان نیمه اول، با استفاده از ریباند ضربه مری فاولر که تنها نیمه مهار شده بود، با آسان‌ترین حرکت از فاصله نزدیک، گل دوم خود را به ثمر رساند.
علی‌رغم پیش افتادن، یگلرتز در نیمه وقت دو عضو از سواره نظام خود - همپ و کرناک - را فراخواند و به مدیریت دقایق بازی سایر بازیکنان اصلی ادامه داد: فوجی نو به همراه جید رز استراحت کرد.
اینتر تقریباً سه دقیقه پس از شروع مجدد بازی بازی را مساوی کرد، اما آیاکا یاماشیتا با نوک انگشتان خود ضربه هالی بوگیا را که به نظر می‌رسید به گوشه پایین دروازه می‌رود، به طرز فوق‌العاده‌ای دفع کرد. با این حال، قهرمانان WSL با کمک عملکرد خوب بلیندکید براون و سم کافی در خط میانی، قوی‌تر به نظر می‌رسیدند.
کافی یک پاس هوشمندانه به محوطه جریمه فرستاد تا کاسپاری را در میانه زمین پیدا کند و ضربه کاسپاری به گوشه دروازه، فاصله را برای تیم انگلیسی به دو گل افزایش داد. از آن پس آنها شروع به نمایش سبک بازی خود کردند و توپ را بسیار سریع‌تر از قبل به فضاهای کناری منتقل کردند و از حرکت پر جنب و جوش همپ و ایمان بینی استقبال کردند.
همپ که در دو بازی قبلی خود سه گل زده بود، یک سانتر عالی را به تیرک دور فرستاد تا کلینتون از زاویه بسته، گل چهارم را به ثمر برساند و پاس همپ باعث تحسین هواداران حاضر در ورزشگاه شد. حرکات مستقیم او به مدافع راست اینتر، نگرانی اصلی میزبان بود.
یاماشیتا دومین مهار کلاس جهانی خود را در این شب انجام داد، این بار یک واکنش سریع برای ممانعت از گلزنی میشلا کامبیاگی از فاصله نزدیک، در حالی که اینتر در دقایق پایانی تلاش می‌کرد بازی را به تساوی بکشاند، اما مدیریت بازی سیتی کاملاً کافی بود زیرا آنها با آرامش یک پیروزی مهم خارج از خانه را تکمیل کردند. آنها با فرمی عالی برای یکی از مهم‌ترین دیدارهای فصل WSL به استمفورد بریج خواهند رفت.
تصویر سربرگ: [عکس: دکلان لوید/منچسترسیتی اف سی/گتی ایماجـز]