دوری باعث نشدن دلتنگی نشده است. میلوال و وستهام روز شنبه پس از ۱۴ سال برای اولین بار به مصاف هم میروند، اما این دیدار در «دِن» یک دیدار دوستانه نخواهد بود. جو بازی خشن خواهد بود و امید اصلی این است که تمرکز بر روی فوتبال باشد نه مسائل بیربط خارج از زمین. این دو تیم سابقه زیادی با هم دارند، حتی اگر به ندرت با هم بازی کنند. بارزترین نمونه، آشوب تکاندهندهای بود که در داخل و خارج از آپتون پارک در اوت ۲۰۰۹ رخ داد، زمانی که میلوال در دور دوم جام اتحادیه در ورزشگاه قدیمی وستهام شکست خورد. یک مرد ۴۴ ساله در حالی که درگیریها ادامه داشت، از ناحیه سینه مورد اصابت چاقو قرار گرفت و پلیس ضدشورش برای برقراری نظم در طول بازی تلاش میکرد. بازی پس از اینکه هواداران میزبان پس از یک گل وستهام به زمین هجوم آوردند، به طور خلاصه متوقف شد. چیزی برای تجلیل در اینجا وجود ندارد. این صدمین رویارویی رسمی دو تیم خواهد بود، اگر تورنمنتهای کوچک و منحل شده را در نظر بگیریم، و هر کسی که منطق پشت این رقابت را درک نکند، قابل درک است. این دو تیم همسایه نیستند و میلوال در جنوب رودخانه تایمز قرار دارد، به این معنی که کریستال پالاس و چارلتون دشمنان آشکار تری هستند. با این حال، این واقعاً به فوتبال مربوط نمیشود. قبیلهگرایی عمیق است و به زمانی برمیگردد که باشگاهها توسط شرکتهای کشتیسازی رقیب در اسکلههای جزیره سگها در شرق لندن تأسیس شدند و بیشتر به عناصر اراذل و اوباش مربوط میشود تا هر چیزی که در زمین اتفاق میافتد. بسیاری از مواقع پیش آمده که این خشونت از کنترل خارج شده است. اراذل و اوباش در فوتبال انگلیس در دهههای ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰ رایج بود و میلوال و وستهام تیمهای ترسناکی داشتند. در سال ۱۹۷۲، هنگامی که دو تیم در «دِن» برای بازی خداحافظی هری کرایپس، مدافع میلوال، به مصاف هم رفتند، درگیری رخ داد. این خصومت افزایش یافت و در سال ۱۹۷۶، یان پرات، هوادار میلوال، پس از درگیری با هواداران وستهام در ایستگاه نیو کراس جان خود را از دست داد. وقتی مردم سعی میکنند این بازی را هیجانانگیز جلوه دهند، به خاطر سپردن این موضوع ارزشمند است. داستانهایی درباره اینکه چه کسی در آن روزها در سکوها حرف اول را میزد، چندان جالب نیست. بازی سال ۲۰۰۹ ناراحتکننده و ترسناک بود. در مارس ۲۰۰۴، اسبهای پلیس در زمین حضور داشتند، زمانی که هواداران وستهام شورش کردند و صندلیها را در جریان شکست ۴-۱ در «دِن» کندند. وقتی هشت ماه بعد وستهام بازگشت، هواداران مهمان اجازه ورود به طبقه پایین را نداشتند. وستهام در روز شنبه فقط ۱۷۷۴ بلیط دارد. پلیس متروپولیتن برای جدا کردن هواداران مخالف، اقداماتی را انجام خواهد داد. مسیر اختصاصی که ایستگاه ساوت برمندزی را به انتهای هواداران مهمان متصل میکند، مانند یک خنککننده عمل میکند. جو همچنان پرتنش خواهد بود. پویایی عجیبی در این بازی وجود دارد. وستهام گاهی اوقات با این موضوع به مشکل خورده است زیرا برخی از هوادارانشان بسیار بیشتر به شکست دادن چلسی و تاتنهام اهمیت میدهند. اما سفر به استمفورد بریج یا N17 تجربهای آشنا است. رفتن به جنوب رودخانه به میلوال به نوعی متفاوت تلقی میشود، سفر کوتاه با قطار از لندن بریج مانند یک سفر جسورانه به یک سیاره بیگانه خصمانه است. شاید نامنظم بودن بازی به رمز و راز آن میافزاید. این بازی ۱۸ بار در لیگ از زمان جنگ جهانی دوم انجام شده و تنها در فصل ۱۹۸۸-۸۹ دو تیم در بالاترین سطح حضور داشتند. میلوال در آن فصل در لیگ ماند اما وستهام سقوط کرد، که معمولاً برای انجام این بازی لازم است. وستهام معمولاً وقتی لیست بازیها منتشر میشود، کار اشتباهی انجام داده است اگر به دنبال بازی با میلوال باشند. این بازی میلوال را در جایگاه تیم ضعیف قرار میدهد، نقشی که آنها خوب بازی میکنند. آنها اغلب پس از سقوط وستهام در سال ۲۰۰۳، با این موقعیت کنار آمدند. میلوال تیم خوبی داشت – آنها در سال ۲۰۰۴ به فینال جام حذفی رسیدند – و قبل از اینکه آلن پاردو هامرز را در سال ۲۰۰۵ به لیگ برتر بازگرداند، دو برد و دو تساوی مقابل وستهام کسب کردند. تطبیق با شدت بازی برای وستهام میتواند دشوار باشد. آنها در آپتون پارک در آخرین رویارویی دو تیم پیروز شدند و پس از اخراج زودهنگام کوین نولان، در فوریه ۲۰۱۲ میلوال را شکست دادند، اما معمولاً در بازی خارج از خانه با مشکل مواجه میشوند. «دِن» تنگ، فشرده و ترسناک است. میلوال از سال ۱۹۸۸ در بازیهای خانگی مقابل وستهام در پنج بازی شکستناپذیر بوده است. آنها به دنبال برابر کردن شانسها خواهند بود. وستهام در چهار بازی اخیر خود در لیگ پیروز شده و پس از پیروزی قاطع ۶-۰ مقابل رکسام در آخر هفته گذشته، صدرنشین چمپیونشیپ است. میلوال تحت هدایت الکس نیل فصل گذشته به سختی از صعود مستقیم بازماند اما مصدومیت دارد و پس از شروعی نامنظم در رده دهم قرار دارد. منطق حکم میکند که وستهام باید پیروز شود. منطق ممکن است هنگام شروع بازی چندان اهمیتی نداشته باشد.
