در مهم‌ترین بازی تاریخ منچسترسیتی، جک گریلیش در ترکیب اصلی قرار گرفت در حالی که فیل فودن، خولین آلوارز و ریاض محرز روی نیمکت بودند. گریلیش ۹۰ دقیقه کامل پیروزی در لیگ قهرمانان برابر اینتر را بازی کرد زیرا پپ گواردیولا بیشترین اعتماد را به هافبک هجومی داشت، اما سه سال بعد او در معرض خطر فراموش شدن است.
این اعتماد، که با مصدومیت‌ها نیز کمکی نکرد، کاهش یافت و گریلیش در دو فصل بعدی تحت هدایت گواردیولا تنها ۱۷ بار در لیگ برتر شروع کننده بود. سیتی در تابستان ۲۰۲۵ خواهان جدایی او بود و اورتون با قرض دادن او و سپس تمدید این قرض برای این فصل، راه‌حل را ارائه داد. شش بازی برای اورتون در این فصل انجام داده و پس از غیبت در تمرینات روز دوشنبه، از فهرست بازی روز پنجشنبه در جام اتحادیه برابر نیوکاسل کنار گذاشته شد. اورتون علناً اعلام کرد که «قوانین انضباطی باشگاه نقض شده است».
گریلیش ۳۱ ساله است و ۳۹ بازی ملی برای انگلیس دارد. او قرار است یک بازیکن باتجربه باشد اما دوران حرفه‌ای او با تخلفات بسیار زیادی همراه بوده است. شکستن قوانین قرنطینه، محرومیت از رانندگی و بارها تبدیل شدن به سوژه ویروسی به دلیل عکس‌های مستی او، تصویری ناخواسته از او ترسیم کرده است. یادگیری از اشتباهات بخشی از زندگی است اما بی‌انضباطی گریلیش ظاهراً با افزایش سن کاهش نمی‌یابد. گواردیولا در سال ۲۰۲۱ او را به دلیل رفتار نامناسب و حاضر شدن با حال نامناسب در تمرینات، برای بازی برابر نیوکاسل نیمکت‌نشین کرد.
گریلیش از کاستی‌های خود آگاه است که نقطه شروعی است، اما مقابله با آن‌ها مسئله‌ای جداگانه است. گریلیش سال گذشته در مصاحبه با اسکای اسپورت گفت: «مردم می‌گویند: او دوست دارد بیرون برود، دوست دارد مهمانی کند و من هم همین‌طور. من می‌خواهم بتوانم زندگی کنم و از خودم لذت ببرم، اما بدیهی است که زمان و مکانی برای این کار وجود دارد. صادقانه بگویم، گاهی اوقات زمان مناسب را انتخاب نکرده‌ام.»
در ابتدا در اورتون به نظر می‌رسید گریلیش می‌تواند نماد دوران جدیدی باشد. اوایل دسامبر سال گذشته در بازی‌های برابر کریستال پالاس و بورنموث پیروز شد و در ۲۰ بازی لیگ برتر ۶ پاس گل داد تا اینکه فصلش در اواسط ژانویه به دلیل مصدومیت پا پایان یافت. با این حال، گریلیش دچار نوسان بود. او از فصل ۲۰-۲۰۱۹ در استون ویلا، که باید او را نگران کند، بیش از ۲۸ بازی در لیگ انجام نداده است.
در اورتون در مورد بازگرداندن گریلیش در تابستان امسال تردیدهایی وجود داشت، اما فروش ایلیمان ندیایه به سیتی، این انتقال را به حرکتی عملگرایانه برای پر کردن خلاء تبدیل کرد. گریلیش پیش‌فصل را زیر نظر انزو مارسکا گذراند که به او در جام خیریه و روز افتتاحیه برابر بورنموث فرصت داد. این مربی ایتالیایی برای او وقت داشت، اما قوس رستگاری بعید در سیتی به زودی از بین رفت. مارسکا روز جمعه با ابراز علاقه به گریلیش گفت: «من هنوز فکر می‌کنم او پسر خوبی است، با قلبی بزرگ.»
گریلیش در بهترین حالت، بازیکنی فوق‌العاده است، روحیه‌ای آزاد هنگام دریبل زدن با جوراب‌های پایین آمده. در اوج آمادگی، او تماشاگران را به وجد می‌آورد، موقعیت گلزنی ایجاد می‌کند و از آن بهره می‌برد و حریفان را مجبور به خطا می‌کند، اما این لحظات برای مدتی طولانی بسیار کوتاه بوده‌اند. هفت ماه آینده برای دوران حرفه‌ای گریلیش حیاتی است؛ او در سنی است که می‌تواند سال‌ها در بالاترین سطح بازی کند، اما جایگاه او به سرعت در حال کاهش است. او با ۱۰ میلیون پوند به سیتی پیوست و قهرمان سه‌گانه شد، اما آن‌ها افتخارات گذشته هستند. گریلیش باید ثابت کند که به خود و اورتون احترام می‌گذارد تا بخواهد بیشتر از این‌ها.
قرارداد گریلیش با سیتی در پایان فصل به پایان می‌رسد، بنابراین انگیزه زیادی برای او وجود دارد تا توانایی خود را برای درخشش در لیگ برتر و الهام بخشیدن به اورتون برای کسب جام مورد علاقه‌شان نشان دهد. در عوض، دوران حرفه‌ای او در هاله‌ای از ابهام قرار دارد. دیوید مویس روز پنجشنبه در مورد گریلیش کم‌حرف بود و بعید است که او را پس از پایان دوره قرضی‌اش حفظ کند. سرمربی اورتون با تیمی بسیار کوچک کار می‌کند، بنابراین از دست دادن یک بازیکن باتجربه به دلایل قابل اجتناب، قطعاً او را آزار می‌دهد.
در صنعتی که عموم مردم در فاصله دوری قرار دارند، گریلیش بسیار قابل دسترس است، خوشحال است که طولانی‌تر از همتایانش امضا می‌دهد، مشتاق انجام کارهای خیریه که با بازی برای باشگاه‌های بزرگ همراه است و به خاطر لمس شخصی خود در حالی که دیگران حرفه‌ای هستند، شناخته شده است. هنگام ورود و خروج از استادیوم هیل دیکینسون، گریلیش به دلیل محبوبیتش مورد ازدحام قرار می‌گیرد. او از این موضوع استقبال می‌کند، با هر کسی که بخواهد سلفی می‌گیرد و انرژی مثبت زیادی را به دیگران منتقل می‌کند، اما او باید خودآگاهی را برای انجام همین کار برای خودش پیدا کند.
گریلیش زمانی گفت: «من بازیکن بزرگی هستم که به اعتماد به نفس وابسته است - می‌خواهم احساس کنم دوست داشته می‌شوم.» او به زودی با چنین احساسی از سوی مویس روبرو نخواهد شد، مگر اینکه تغییرات اساسی رخ دهد.