فوتبالیست‌های نخبه آسیا در حالی که خود را برای سفر به عربستان سعودیِ درگیرِ مناقشه برای جام ملت‌های آسیا در ماه ژانویه آماده می‌کنند، مضطرب هستند.
حملات موشکی متعدد حوثی‌ها به فرودگاه بین‌المللی ریاض در روزهای اخیر، بیش از ده نفر را کشته و صدها نفر را زخمی کرده است.
پنج مورد از هشت میزبانِ جام ملت‌های قاره در ریاض قرار دارند و میزبانان در تاریخ ۷ ژانویه به مصاف فلسطین خواهند رفت. در مجموع ۳۱ مسابقه در پایتخت برگزار خواهد شد که شامل فینال در تاریخ ۵ فوریه است.
مناطق شرقی عربستان سعودی نیز در طول درگیری ایران و آمریکا در سال جاری، از جمله شهر الخبر در خلیج فارس که میزبان هفت مسابقه از جمله بازی استرالیا مقابل سنگاپور در ۹ ژانویه خواهد بود، تهدید شده‌اند.
نگرانی در سراسر آسیا در مورد ایمنی کسانی که به عربستان سعودی سفر می‌کنند، در حال افزایش است. اتحادیه فوتبال ژاپن به دلیل «ارزیابی جامع وضعیت فعلی در کشور میزبان و اطلاعات موجود در مورد ایمنی و امنیت»، از جام جهانی بازی‌های ویدیویی فیفا که قرار بود اواخر این ماه در عربستان سعودی برگزار شود، انصراف داد.
بیانیه‌ای از بو بوش، رئیس فیف‌پرو آسیا/اقیانوسیه، گفت که این سازمان با تمام افراد متاثر از درگیری در منطقه همدردی می‌کند، اما او نگرانی‌های بازیکنان را در مورد تورنمنت پیش رو تایید کرد.
او گفت: «ایمنی بازیکنان، هواداران و کارکنان باید اولویت و ملاحظه اصلی در برنامه‌ریزی و برگزاری جام ملت‌های آسیا باشد.»
تیم النصرِ ریاض، متعلق به آنگه پوستکوگلو، که کریستیانو رونالدو را در اختیار دارد، روز دوشنبه بازی لیگ قهرمانان آسیا را به دلیل رهگیری موشک شلیک شده توسط حوثی‌ها به سمت ریاض توسط ائتلاف نظامی به رهبری عربستان، یک ساعت با تاخیر مواجه شد.
بوش همچنین مدیر اجرایی اتحادیه بازیکنان استرالیا، فوتبالیست‌های حرفه‌ای استرالیا است. تیم ملی استرالیا نیز قرار است در پنجره بین‌المللی نوامبر برای بازی با قطر در دوحه و اردن در امان به این منطقه سفر کند.
او گفت: «از طریق PFA و فیف‌پرو، اتحادیه جهانی بازیکنان، ما به نظارت بر وضعیت و تعامل نزدیک با فوتبال استرالیا و کارشناسان خارجی ادامه داده‌ایم.»
او گفت: «ارزیابی ریسک قبل از تمام اردوها انجام می‌شود و پیش از جام ملت‌های آسیا با توجه به وضعیت امنیتی همیشه در حال تغییر در منطقه، همچنان از اهمیت حیاتی برخوردار خواهد بود.»
او گفت: «ما به همکاری با همه ذینفعان برای اطمینان از اولویت ایمنی، رفاه و آسایش بازیکنان پیش از ژانویه و بازی‌های دوستانه پیش رو در ماه نوامبر در منطقه ادامه خواهیم داد.»
فوتبال استرالیا در بیانیه‌ای اعلام کرد که «وضعیت عربستان سعودی را از نزدیک زیر نظر دارد»، «ایمنی و رفاه بازیکنان، کارکنان و حامیان ما در اولویت باقی می‌ماند» و ارزیابی ریسک «تمرکز کلیدی» پیش از ژانویه خواهد بود.
یک سخنگو گفت: «ما در تماس منظم با فوتبالیست‌های حرفه‌ای استرالیا هستیم و به گفتگو با کنفدراسیون فوتبال آسیا در مورد برنامه‌های آن برای این تورنمنت، با راهنمایی دولت استرالیا، ادامه خواهیم داد.»
وب‌سایت Smartraveller دولت استرالیا آخرین بار روز دوشنبه به‌روزرسانی شد. در آن آمده است: «ما به دلیل وضعیت امنیتی در عربستان سعودی، توصیه می‌کنیم که نیاز کلی خود را برای سفر مجدداً بررسی کنید.»
کنفدراسیون فوتبال آسیا روز سه‌شنبه با وجود نگرانی‌های بازیکنان، از اظهار نظر خودداری کرد.
این سازمان مجموعه‌ای از حامیان مالی مستقر در عربستان سعودی را برای این تورنمنت از جمله آرامکو، بانک الراجحی و نیوم جذب کرده است.
فیفا سه سال پیش در فرآیندی مختصر که برای ناظران غافلگیرکننده بود، حق میزبانی جام جهانی ۲۰۳۴ را به عربستان سعودی اعطا کرد.