آندونی ایراولا، رونالد آرائخو را عاملی کلیدی در بهبود لیورپول در ضربات شروع مجدد دانسته، اما اذعان کرده است که آرسنال «بزرگترین چالش» را برای رکورد دفاعی تیمش در روز یکشنبه ایجاد می‌کند.
لیورپول در لیگ برتر گلی از ضربات شروع مجدد دریافت نکرده و تنها یک گل کلی خورده است؛ ضربه تسلی‌بخش کونور گلگر به جیورجی ممارداشویلی در شکست تاتنهام در جام اتحادیه در آنفیلد در ماه سپتامبر. مقاومت لیورپول در تضاد آشکار با فصل گذشته است، زمانی که تیم آرنه اسلوت ۲۰ گل از ضربات شروع مجدد بدون پنالتی در لیگ برتر دریافت کرد. این تعداد با کریستال پالاس و بورنموث ایراولا، مشترکاً بیشترین در این رقابت‌ها بود.
سرمربی لیورپول، ارقام ضربات شروع مجدد این فصل را به دستیاران خود، تامی الفیک و شان کوپر، و تحلیلگران باشگاه نسبت می‌دهد و می‌گوید اضافه شدن آرائخو به دفاع تیمش نقش مهمی ایفا کرده است.
ایراولا که ممکن است دومینیک سوبوسلای و ویکتور مونوز را پس از مصدومیت بازگرداند، گفت: «قطعاً داشتن یک مدافع میانی در دفاع راست هنگام صحبت از دفاع ضربات شروع مجدد کمک می‌کند.» «این به قد و قدرت بدنی تیم کمک می‌کند.
«این به ما کمک می‌کند تا بهتر دفاع کنیم، اما درست است که در سمت دیگر کمی از نظر هجومی نیز از دست می‌دهیم. از نظر هجومی نمی‌توانیم از رونالد همان انتظاری را داشته باشیم که از سایر مدافعان کناری داریم و آنچه آنها به ما می‌دهند، اما باید این را با الگوهای دیگر متعادل کنیم.»
آرسنال فصل گذشته ۲۵ گل از ضربات شروع مجدد، بدون احتساب پنالتی، به ثمر رساند تا قهرمان شود، اما هنوز همان قدرت را نشان نداده است.
ایراولا گفت: «فصل خیلی زود است و آنها تا آخر هفته گذشته [گلی از ضربات شروع مجدد] نزده بودند و اکنون گل زده‌اند.» «امیدوارم مدتی به همین منوال ادامه دهند، اما آنها تهدید بزرگی هستند.
«آنها از ضربات شروع مجدد تهدید بزرگی هستند. بازیکنان بسیار قدبلندی دارند که سرزنان بسیار خوبی هستند و آن را خیلی خوب کار می‌کنند. آنها فشار زیادی به شما وارد می‌کنند و فکر می‌کنم باید خیلی خوب دفاع کنیم. فکر می‌کنم ما، با احتیاط، تا اینجا فصل را در دفاع از ضربات شروع مجدد خیلی خوب مدیریت کرده‌ایم. اما آرسنال احتمالاً بزرگترین چالش است.»