آندونی ایرائولا گفته است که به خرید‌های پرهزینه لیورپول، فلوریان ویرتز و بردلی بارکولا «۱۰۰٪» اعتماد دارد اما از دیگر بازیکنان خواسته است تا در غیاب سه گلزن برتر تیم، عملکرد بهتری از خود نشان دهند.
لیورپول در بازی روز چهارشنبه مقابل لاسک در لیگ قهرمانان اروپا، بار دیگر الکساندر ایساک، کودی خاکپو و دومینیک سوبوسلای را در اختیار نخواهد داشت. ایرائولا اظهار داشت که از زمان بازگشت هر یک از این سه بازیکن که مصدومیت‌های جزئی در دوران بازی‌های ملی متحمل شده‌اند، اطلاعی ندارد.
عدم حضور آن‌ها مسئولیت ویرتز و بارکولا را در بازی روز یکشنبه مقابل منچسترسیتی افزایش داد، اما هر دو در این بازی که لیورپول اولین شکست خود را تحت هدایت ایرائولا متحمل شد، عملکرد ضعیفی داشتند. بارکولا پس از پیوستن با مبلغ ۱۲۳ میلیون پوند از پاری سن ژرمن، هنوز در شش بازی گلی نزده یا پاس گلی نداده و حتی در یک سوم پایانی زمین نیز توپ را پس نگرفته است، در حالی که ویرتز امسال یک پاس گل داده و همچنان در پیراهن لیورپول ناامیدکننده ظاهر شده است.
ایرائولا گفت: «کودی، الکس و دومینیک بهترین گلزنان ما در این فصل هستند و اکنون آن‌ها را نداریم. ما به بازیکنانی که اکنون در اختیار داریم تا در این پست‌ها بازی کنند، نیاز داریم. بردلی و فلو، مانند همه، بازی‌های خوب و بد در این فصل داشته‌اند. ما سطح آن‌ها را می‌دانیم و می‌دانیم که عملکرد خوبی از خود نشان خواهند داد.
«روزی که اگر [لوئیس] کوماس گلی را که به خوبی به آن ضربه زد، به ثمر می‌رساند، آنگاه یک پاس گل برای بردلی بارکولا ثبت می‌شد. عملکرد او دقیقاً یکسان بود اما همه ما می‌گفتیم: «اوه، او با یک پاس گل واقعاً خوب بازی کرد.» گاهی اوقات ما فقط روی اعداد تمرکز می‌کنیم. روزی که بردلی موقعیت‌های خوبی داشت و ما نتوانستیم از آن‌ها استفاده کنیم. بردلی و فلو بازیکنانی هستند که من ۱۰۰٪ به آن‌ها اعتماد دارم.»
سرمربی لیورپول تأیید کرد که احتمالاً در لینز تغییراتی ایجاد خواهد کرد، زیرا چندین بازیکن در بازی مقابل سیتی دچار مصدومیت‌های جزئی شده‌اند. ایرائولا اصرار داشت که از روحیه، نگرش و تلاش تیم در مقابل سیتی، «از جمله بازیکنان هجومی»، راضی است، اما از واکنش جمعی به اخراج زودهنگام رایان خرافنبرخ راضی نبود. ایرائولا گفت: «بسیاری از اتفاقاتی که پس از ۱۰ نفره شدن ما رخ داد به این دلیل بود که بلافاصله گل خوردیم. ما در حال انجام تنظیمات بودیم و سپس ۱-۰ عقب افتادیم و اوضاع متفاوت شد، زیرا در آن صورت باید [برای زدن گل] جلو می‌رفتید و در وضعیت بینابینی گیر می‌افتادید.
«گلی که بلافاصله دریافت کردیم به ما آسیب رساند. اگر تنظیمات را زودتر انجام داده بودیم و در وضعیت ۰-۰ فشرده‌تر بازی می‌کردیم، اوضاع بسیار آسان‌تر می‌شد. اما پس از دریافت گل، فقط فشرده بازی کردن کافی نیست. شما باید کمی بیشتر پیش بروید و سپس فضاها باز می‌شوند.»
ویرجیل فن دایک برای دویستمین بار در تمام رقابت‌ها در روز چهارشنبه، بازوبند کاپیتانی لیورپول را بر بازو خواهد بست.